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La dernière traversée.

Caroline Pignat.

Editions Charleston.

384 pages.

En librairie depuis le 9 janvier 2018.

Résumé:

Un amour déchirant à la Titanic, entre Rimouski et Liverpool. Basée sur l'histoire du plus grand naufrage survenu au Canada, une histoire bouleversante sur fond de tragédie. Bannie de la résidence familiale en Angleterre, Ellie est embauchée en 1914 pour travailler à bord de l'Empress of Ireland. Dès la première traversée, elle est attirée par Jim, un jeune homme mystérieux qui travaille comme souffleur dans les fournaises du paquebot. C'est le coup de foudre... jusqu'au soir du terrible naufrage au large de Rimouski au cours duquel le jeune couple est séparé. Ellie retourne à Liverpool pour tenter de retrouver le courage de vivre après la disparition de son amoureux. Là-bas, un ambitieux journaliste souhaite écrire l'histoire de cette épouvantable nuit. Aussi offre-t-il à la jeune femme, en échange de son témoignage, des feuillets du journal de Jim retrouvé parmi les débris du naufrage. Page par page, Ellie découvre alors les secrets de son bel amant. Lorsqu'elle apprend que la dépouille de Jim n'a jamais été repêchée, un espoir fou renaît...

Mon avis:

J'ai toujours été fascinée par l'histoire du Titanic, et intéressée par les catastrophes maritimes en générale. Alors lorsque j'ai su que ce roman allait retracer l'histoire de L'Empress of Ireland une tragédie dont je n'avais jamais entendu parler, j'ai tout de suite eu envie de le lire. Je remercie donc les Editions Charleston pour l'envoi de ce titre.

C'est assez ahurissant de constater que de nombreux naufrages gigantesques ayant eu lieu au cours du XXème siècle sont restés ignorés du grand public. Certaines catastrophes maritimes comme celle de l'Empress of Ireland ont été complètement oubliées, noyées entre deux autres faits d'actualité de l'époque alors que pourtant cette dernière a fait plus de morts que celle du Titanic par exemple. Je suis donc toujours ravie que certains auteurs choisissent de s'intéresser à ces faits trop longtemps ignorés afin d'en informer le plus grand nombre, parce que ces tragédies font aussi partie de l'Histoire et qu'il est important à mon sens de ne pas les occulter.  

Je pensais donc que ce roman serait une lecture difficile certes, mais une lecture qui me marquerait sans doute longtemps parce que je suis très sensible aux romans dramatiques d'autant plus lorsque ceux-ci sont inspirés de faits réels. Pourtant je n'ai pas été autant touchée que ce que j'aurais pensé. Les choix de Caroline Pignat pour raconter l'histoire d'Ellen et de l'Empress of Ireland m'ont au début assez décontenancé. Il y a énormément de retours en arrière avant l'embarquement et avant l'impact du navire ce qui m'a un peu perdu, il me fallait du temps après avoir commencé un chapitre pour comprendre à quel moment de l'histoire on se situait. Ainsi le fait de réfléchir m'empêchait vraiment de m'imprégner de l'histoire qui nous était racontée.

J'ai été de plus déçue du peu de passages concernant la vie à bord de L'empress qui à mon sens sont vraiment trop peu nombreux pour que nous puissions vraiment nous imprégner de l'ambiance à bord. J'ai fait beaucoup de parallèle durant ma lecture avec le naufrage du Titanic qui est assez similaire finalement, j'avais surtout en tête des images du film dans lequel le drame survient quelques jours après le départ. Nous avons donc le temps de nous imprégner de la vie à bord, de l'histoire des passagers également alors que dans le roman de Caroline Pignat j'ai trouvé que l'on survolait rapidement ces moments là. 

Ainsi lorsque l'impact survient et que le bateau commence à sombrer je n'ai pas ressenti les émotions auxquelles je m'attendais. Je suis restée assez extérieure à tout ce qui se déroulait sous mes yeux alors même que l'auteure décrit admirablement bien les faits. On a vraiment en effet l'impression de vivre en même temps que les passagers l'horreur de la situation, l'eau qui s’immisce partout, on ressent leur peur, on entend leurs cris parce qu'ils ne savent pas ce qu'ils doivent faire, parce qu'ils ont peur de mourir noyés, on voit les corps flotter peu à peu à la surface de l'eau glacée, mais là encore tout se passe très vite. Finalement la traversée puis le naufrage ne concerne réellement qu'un tiers du roman et j'ai trouvé cela dommage.

En réalité c'est beaucoup plus l’histoire d'Ellen puis celle de Jim qui va être au cœur de l'intrigue, le naufrage servant en réalité de tremplin à mon sens. J'ai été surprise de la complexité du passé d'Ellen qui à la suite de la tragédie dont elle a réussi à survivre commence à raconter sa propre histoire à Steele, un homme avide de faire de ce drame les gros titres. J'ai eu énormément de mal à m'attacher à ce personnage au début car il m'apparaissait comme un être méprisable, insensible, avide de sensation à raconter pour propulser sa carrière, mais surtout comme un maître chanteur sans scrupules poussant Ellen à parler en contrepartie d'informations sur Jim l'amour de sa vie qui semble-t-il a perdu la vie sur le navire. 

Puis peu à peu au fil des pages on apprend à connaitre le véritable Steele, un homme plus soucieux des autres qu'il ne le laisse voir, un homme sensible malgré tout. Je l'ai beaucoup aimé finalement parce qu'il pousse Ellen à s'ouvrir aux autres et à ne pas s'enfermer dans son chagrin, à exorciser les images qui la hantent et la culpabilité qui l'assaille depuis cette nuit tragique, mais aussi ce qu'elle cache depuis tant d'années. Steele va devenir petit à petit un confident, et j'ai été agréablement surprise de toutes les révélations que l'on apprend sur la jeune femme.

Je ne pensais pas en effet qu'elle avait eu un passé aussi difficile qui nous la montre comme une femme plus forte que ce qu'elle croit en réalité. D'ailleurs la catastrophe lui a permis de prendre d'avantage confiance en elle, elle ne se fait plus dicter sa conduite et ne laisse plus les autres prendre les décisions sur sa propre vie à sa place. Je pense effectivement que l'on ressort changé à jamais d'une catastrophe, mais surtout grandit comme c'est le cas pour Ellen. J'ai énormément été touchée par le message délivré par l'auteure qui est celui du courage et de l'espoir pour l'après, qu'il faut malgré tout continuer à avancer, car après tout si on a eu la chance de survivre n'est-ce pas pour une bonne raison ? N'est-ce pas là la chance d'oublier le passé, nos erreurs et commencer une nouvelle vie ? Repartir sur des bases solides, honorer la mémoire des morts qui eux auraient tout donné pour pouvoir continuer à vivre? 

Pour conclure:

Un roman intéressant pour la lumière qu'il lève sur une tragédie méconnue, mais qui est trop rapidement abordée à mon sens par l'auteure. Cependant j'ai été touchée par l'histoire du personnage d'Ellen et par le message véhiculé après une telle tragédie, celui de ressortir encore plus fort, et de vivre intensément chaque jours qui nous ont été donnés de vivre.

Ma note: 15/20.