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La vallée des oranges.

Béatrice Courtot.

Editions Charleston.

224 pages.

En librairie depuis le 10 avril 2018.

Résumé:

Marseille, 2016

En démontant le faux plafond d’un hôtel en travaux, un ouvrier tombe sur une boîte en fer rouillée contenant les souvenirs d’une vieille dame. Magdalena. Mais que se cache-t-il derrière cette photo de mariage ? Son arrière-petite-fille, tenancière du Café de l’Ensaïmada, une institution culinaire à Paris, décide alors de partir à la recherche de ses origines majorquines qu’elle ignorait jusqu’alors. Elle quitte son quotidien épuisant pour la douceur et le farniente méditerranéens. Dès son arrivée sur l’île, Anaïs va réveiller des secrets de famille cachés depuis des générations. Mais la tâche ne s’avère pas si facile. Miquel, le nouveau propriétaire de l’orangeraie qui appartenait à son aïeule, ne se montre pas du tout coopérant.

Majorque, 1935

Magdalena, jeune pâtissière, confectionne chaque jour des ensaïmadas, ces brioches majorquines entortillées et saupoudrées de sucre glace. Très vite, la guerre civile espagnole frappe aux portes de son village qui devient le théâtre d’affrontements sanglants et de drames familiaux. Au péril de sa vie, Magdalena s’engage alors dans la résistance, avant de devoir s’enfuir vers la France.

Mon avis:

Ayant lu Cueilleuse de thé de Jeanne-Marie Sauvage-Avit le prix du livre romantique 2017 que j'avais beaucoup aimé, j'ai eu envie de découvrir celui de cette année, dont la couverture vintage m'a tout de suite attiré. Je remercie donc les Editions Charleston pour l'envoi de ce titre.

Ce qui m'a tout d'abord plu dans ce livre c'est le contexte historique dans lequel il se déroule. Je lis énormément de romans sur la seconde guerre mondiale car c'est une époque qui m'intéresse particulièrement, mais les événements se situent généralement en France ou en Allemagne. Là c'est à Majorque que l'auteure nous embarque, une île frappée à la fin des années trente par la guerre menée par le dictateur Franco. Je ne connais pas bien ce régime ni l'histoire de cette île et j'étais donc ravie d'en découvrir un peu plus à ce sujet. 

On se rend ainsi compte à travers les nombreux retours dans le passé et l'histoire de Magdalena de la violence de ce conflit qui divisait nationalistes et républicains, qui a entraîné la mort de beaucoup de majorquains. J'ai trouvé que l'auteure maîtrisait parfaitement son sujet, on sent qu'elle a fait énormément de recherche aussi bien pour nous raconter les bouleversements qu'a connu Majorque, mais aussi pour nous décrire la beauté de cette île. C'est un roman qui est court mais qui comporte beaucoup de descriptions des paysages, des spécialités, et des coutumes si bien que l'on a vraiment l'impression d'y être, de sentir les bonnes odeurs des Ensaimadas et des oranges qui nous dépaysent complètement.  

J'ai beaucoup aimé également les personnages qui jalonnent cette histoire, surtout les deux principaux qui sont bien évidemment Magdalena et Anaïs son arrière petite fille, qui se retrouve du jour au lendemain en possession d'une vieille boîte pleine de souvenirs ayant appartenu à son aïeule quand elle était jeune. Moi qui suis passionnée parce tout ce qui touche à l’histoire et à l'ancien, je trouve cela incroyable de pouvoir mettre la main sur de tels trésors qui nous donnent l'impression de pouvoir nous télescoper dans le passé.

Je me suis donc laissée emporter par les recherches d'Anaïs sur ses origines qui m'ont semblé cependant pas assez approfondies. J'ai trouvé que son enquête avait été un peu trop facile, un peu trop rapide et j'aurais préféré que l'histoire de Magdalena soit un peu plus complexe, un peu plus fournie. Cela ne m'a pas empêché d'apprécier les deux jeunes femmes qui ont beaucoup de choses en commun même si quatre-vingt années les séparent. Ce sont deux femmes combattantes, courageuses, indépendantes, optimistes, tout simplement inspirantes par leur force de caractère. 

Pour conclure:

Un roman historique qui nous emporte au cœur de Majorque à la fin des années 30 en pleine guerre civile, et dans une histoire de famille pleine de secrets qui resteront enfoui jusqu'à la fin des années 2010. Un roman porté par deux femmes fortes et indépendantes qui aurait mérité d'être un peu plus approfondi, mais qui nous transporte loin, qui respire  le soleil, la chaleur et la bonne odeur des Ensamaidas typiques de l'île.

Ma note: 15/20.