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Nos premiers jours.

Jane Smiley.

Editions Rivages.

587 pages.

Résumé:

Walter Langdon rêve d'avoir sa ferme et d'obtenir son indépendance, loin du regard paternel. Avec sa femme Rosanna, il décide d'acheter une exploitation agricole dans l'Iowa. Sur cette terre, sa famille connaît les grands bouleversements historiques de la première moitié du XXe siècle, de 1920, à l'aube de la dépression, jusqu'en 1953.

Mon avis:

Passionnée par les Etats-Unis d'Amérique, d'autant plus par les années 1920 à 1960, ce roman avait ainsi tout pour me plaire. Je remercie donc Babelio et les Editions Rivages pour ce service presse.

Jane Smiley dans le premier tome de cette trilogie nous démontre ce qu'est la vie à la campagne à cette époque, à travers le portrait des membres de la famille Langdon. Les travaux agricoles, mis parfois en péril par les aléas climatiques, et par le crack boursier de 1929, les dangers à la ferme, l'isolement, le manque de moyens, les accouchements à répétitions qui étaient parfois dangereux, puis le départ de certains hommes pour la seconde guerre mondiale... Pendant un peu plus de trente ans on suit les membres de cette grande famille qui vivent simplement et qui luttent pour s'en sortir. J'ai énormément aimé assister à leur quotidien, me rendre compte de la quantité phénoménale de travaux qu'il y a à accomplir dans une ferme, aussi bien dans les champs qu'à la maison, comment les gens s'occupaient quant il n'y avait pas l’électricité et tous les moyens de commodités dont on dispose aujourd'hui. En lisant ce roman j'ai eu l'impression d'être comme dans un cocon, on vit avec les personnages, on suit leur évolution, on s'attache à cette famille comme si c'était la notre.  

Malgré tout, il y a énormément de passages pendant lesquels je me suis un peu ennuyée, notamment ceux concernant la façon de cultiver les champs, ceux sur la seconde guerre mondiale lorsque Franck un des enfants Langdon est au combat, ou encore les passages sur le gouvernement russe. J'ai trouvé qu'ils étaient parfois assez difficiles à comprendre et ils cassaient la fluidité de la lecture. Il faut savoir je pense que c'est un roman qui comporte très peu d'actions. Il y a certes énormément d’événements, de naissances, de nouveaux personnages puisque à l'époque les familles étaient très grandes, mais il ne faut pas s'attendre à de grandes péripéties. On lit ce livre comme on lirait un journal intime. Il y a plus de passages explicatifs et de descriptions que de dialogues, donc le récit peut paraître à la longue redondant, lent et peu passionnant. 

De plus, le narrateur change constamment, on est parfois dans la tête des enfants alors qu'ils ne sont encore que des bébés, on voit la vie à travers leurs yeux ignorants, et c'est parfois assez déroutant. Quoiqu'il en soit les personnages sont incroyablement attachants, ils ont des liens familiaux très forts. Je ne peux pas dire qu'il y a vraiment de personnages principaux, ils sont très différents les uns des autres, mais ils sont tous importants et présents à leur manière, ils essaient tous de trouver leur place dans la famille et dans le monde. chaque être à une histoire à nous raconter, et on est ému de les quitter en refermant ce livre.

Je pense qu'il faut aborder ce roman comme une leçon sur la vie, sur ce qu'elle a à nous offrir. Il est emprunt de nostalgie, on voit les années passer, les enfants grandir, devenir adulte à leur tour... c'est triste et beau à la fois. Il ne faut pas attendre de grands rebondissements, il faut se laisser porter par l'histoire, rentrer au cœur de cette famille comme si on vivait avec eux, se mettre à la place des personnages, s’imprégner des lieux, de l'ambiance, des mœurs aussi à cette époque, et surtout prendre son temps pour en apprécier toute la portée.

Pour conclure:

Un roman qui peut décontenancer et décourager au départ par la lenteur, le manque d'action de l'intrigue, et par des passages parfois ennuyeux, mais dont toute la beauté réside dans les personnages charismatiques, qui en font une famille attachante. Jane Smiley nous livre un récit d'une incontestable véracité, c'est la vie telle qu'elle était à cette époque, telle qu'elle est réellement, on en apprend beaucoup sur l’Histoire américaine, et sur la vie tout simplement.

Ma note: 15/20.